'Het koper kookte onder de deksels, de gitaren schreeuwden dat ze het niet bij konden houden, het orgeltje gierde als een oud wijf in een achtbaan, de drums sloegen op hol. En iedereen keek in paniek nar de dikke zanger, die op wonderbaarlijke wijze moeiteloos in balans bleef temidden van deze kolkende krachten. Eindelijk ervoer ik het echt.'
Als P.F. Thomése steelguitar kon spelen, had hij zijn Greatest Hits niet hoeven schrijven. Maar omdat hij van huis uit niet muzikaal is aangelegd, is het er nooit van gekomen. Ook zijn vriend J. Kessels heeft noodgedwongen altijd thuis de Texaan uit moeten hangen. Maar op een dag pakten zij hun koffers en reisden zij hun lievelingsliedjes achterna. Greatest Hits bevat verhalen die P.F. Thomése schreef op momenten dat hij eigenlijk liever een vette countrysong had neergezet.
J. Kessels is de beste vriend en het lievelingspersonage van P.F. Thomése. Hij werd in 2009 vereeuwigd in het krankzinnige reisverslag J. Kessels: The Novel, J. Kessels houdt van country & westernmuziek, sigaretten en bier. Vanaf zijn verschijning in de literatuur raken J. Kessels en zijn schepper verzeild in de meest penibele situaties, op weg naar het graf van Hank Williams in Montgomery, Alabama of op de Reeperbahn in Sankt-Pauli, Hamburgs heisse Meile.
In 2009 werden alle verhalen over J. Kessels opgenomen in de geheel vernieuwde editie van Greatest Hits. Met maar liefst drie bonustracks. Een ervan is de oerversie van The Novel.
Recensies [NRC]
